La chambre des morts de Franck Thilliez

Un soir, près de Dunkerque, deux hommes renversent et tuent le père d’une fillette transportant dans une mallette l’argent de la rançon de l’enlèvement. L'un veut appeler la police, l'autre pas, d'autant plus qu'ils découvrent que la mallette contient deux millions d'euros pour eux. Ils décident de cacher le corps et de garder l'argent. Le lendemain matin, une petite fille aveugle est retrouvée morte dans un entrepôt à deux pas du lieux de l'accident. La police ne met pas longtemps avant de faire le lien entre les deux affaires et comprendre que la somme d'argent disparue était la rançon.

Taguer son ancienne boite pour marquer sa haine, puis écraser involontairement un père de famille porteur de 2 millions d’euros, récupérer l’argent et dissimuler le cadavre, puis retourner au quotidien. Pourtant les choses ne seront plus les mêmes, puisque l’argent sépare insidieusement désormais les deux hommes. A cause de la non-remise de rançon, une petite fille est assassinée. Et la série va démarrer.
L’histoire est plutôt intéressante, constituant un solide roman policier. Cependant, il n’y a pas grand-chose d’original – sinon les raisons d’agir du tueur en série. Le personnage principal est… tel qu’on l’attend, avec ses doutes, ses attirances, ses répulsions. Seul intérêt ici : avoir utilisé une mère de jumelles en bas âge, de retour ou presque de congé maternité.
Le tueur… ou plutôt, on devine très vite qu’il y a deux personnes. L’enquête se met en branle, la police fait son travail, même en période de Noël. Et les multiples rebondissements mèneront, bien sûr… à la chambre des morts !
Au-delà de cette absence d’originalité, de son final balancé à la va-vite et laissant un arrière-goût de bâclage, l’emplacement géographique fait toute la force et l’intérêt du roman. Tout se passe dans la région dunkerquoise, au pied des terrils. La description de la région est bien faite, avec ses contrastes, une petite scène avec un petit coup d’accent chtimi etc. Et le roman se laisse lire sans problème, le rythme est toujours soutenu, même si les fins de chapitres font un peu trop « la suite au prochain… ».
Par contre, l’héroïne semble se battre avec ses propres démons, mais le trait est à mon goût un peu trop forcé ; l’auteur semble avoir voulu décrire « le Mal », mais se contente de parler de « la Bête » à propos du tueur, décrit la boucherie, les questionnements de Lucie, mais sans creuser plus profond – peut-être effrayé par ce qu’il ramenait en surface ; dommage, il y aurait certainement eu fort à dire. Enfin, quelques approximations par endroits viennent renforcer cette déception. Cependant, l’ambiance créée et un suspens soutenu (un peu artificiellement) en font un roman très intéressant.